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Un splitboard est un snowboard qui se sépare en deux. Une fois les deux moitiés assemblées, il se ride comme n'importe quelle autre board. Séparées et équipées de peaux de phoque, elles deviennent deux skis courts qui permettent de monter à pied dans la montagne, puis de descendre dans une neige fraîche et vierge, sans remontée mécanique. Si vous avez déjà regardé une pente en backcountry en vous demandant comment y accéder en snowboard, ce guide du splitboard pour débutants explique comment il fonctionne, ce qu'il faut pour s'équiper et comment choisir sa première board.
Comment fonctionne un splitboard ?
Un splitboard a deux modes :
- Le mode randonnée (à la montée) : la board est séparée en deux skis. Les peaux se collent sur la semelle et accrochent la neige : vous glissez les pieds vers l'avant et marchez en montée. Les fixations sont réglées pour la marche, avec une articulation qui permet de lever le talon.
- Le mode ride (à la descente) : au sommet, vous retirez les peaux, assemblez les deux moitiés avec les clips et les crochets, et replacez les fixations en position de ride. Vous retrouvez alors un snowboard classique.
Passer de l'un à l'autre s'appelle une transition. Elle prend quelques minutes au début, et beaucoup moins une fois qu'on l'a répétée.
De quel matériel avez-vous besoin ?
En plus du splitboard lui-même, un équipement de base comprend :
- Des fixations de splitboard qui fonctionnent en mode randonnée comme en mode ride.
- Des peaux de phoque, découpées à la forme de votre board.
- Des bâtons réglables pour l'équilibre à la montée.
- Des boots de snowboard dont la tige est assez souple pour marcher.
- Le matériel de sécurité avalanche : un DVA, une pelle et une sonde, plus un sac à dos pour les transporter.
- Des couches de vêtements et un casque, car vous transpirerez à la montée et aurez froid au sommet.
Les couteaux (crampons) sont utiles quand la pente devient dure et glacée. Beaucoup de débutants louent ou empruntent peaux et bâtons au départ, puis achètent une fois qu'ils sont sûrs d'aimer ça.
La sécurité avant tout
Le backcountry n'est pas une station de ski. Personne ne patrouille, personne ne déclenche les avalanches à votre place, et les secours peuvent être à des heures. Avant votre première sortie :
- Suivez une formation à la sécurité avalanche et entraînez-vous au sauvetage avec votre DVA, votre pelle et votre sonde.
- Consultez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche et la météo avant chaque sortie.
- Partez avec des partenaires expérimentés, idéalement un guide diplômé pour vos premières sorties.
- Choisissez un terrain simple et peu pentu tant que vous ne comprenez pas la neige et les pentes.
Êtes-vous prêt à vous lancer ?
Le splitboard repose sur deux compétences : rider et monter. Vous devez déjà être à l'aise en snowboard dans des neiges variées, y compris hors-piste, car la descente se fait souvent dans de la neige vierge, croûtée ou changeante. La montée demande de la condition physique et de la patience, mais c'est vous qui fixez le rythme. Une première sortie courte et facile est le meilleur moyen de savoir si vous allez adorer.
Choisir son premier splitboard
On choisit un splitboard comme un snowboard : selon le terrain, le niveau et la longueur. Nous fabriquons trois splitboards, qui conviennent à des riders différents :
- Le Ramen Express est indiqué pour les riders de débutant à expert, et c'est le meilleur point de départ de notre gamme. Il a un shape twin avec 10 mm de setback et un profil Camrock, construit autour du noyau UL Forest Core. Il garde la descente joueuse et équilibrée tout en restant facile à manier lors des longues journées de randonnée. Il convient moins au big mountain extrême ou à la performance dédiée en poudreuse profonde.
- Le splitboard Koi est une board directionnelle d'inspiration surf, avec un profil Powder Camber et un tail en forme de poisson, pour les riders avancés à experts qui privilégient la poudreuse et le terrain technique.
- Le splitboard Alpine Pro a été développé à Chamonix avec Clément Bochatay, vétéran du Freeride World Tour, pour les faces raides et les objectifs alpins sérieux. C'est une board plus rigide et plus technique, indiquée pour les riders avancés à experts : ce n'est donc pas par là que la plupart des gens commencent.
Vous pouvez comparer les trois dans la collection splitboards.
Longueur et sensations à la descente
La longueur se choisit comme pour une board classique : le poids d'abord, puis le terrain. Le Ramen Express, par exemple, existe en 156 (indiqué pour 60–80 kg) et en 160 (indiqué pour 70–95+ kg). Notre guide des tailles de snowboard explique comment utiliser ces plages, et chaque fiche splitboard affiche le tableau complet.
Le profil compte aussi. Une board Camrock comme le Ramen Express est tolérante, tandis qu'une board Powder Camber comme le splitboard Koi offre plus de flottaison ; notre guide du cambre et du rocker explique la différence.
Votre première sortie en cinq étapes
- Apprenez les bases et suivez une formation avalanche.
- Choisissez un itinéraire court et facile avec des partenaires expérimentés.
- Entraînez-vous à la transition chez vous, dans votre salon, peaux collées puis retirées.
- Prenez un rythme confortable à la montée et faites des pauses.
- Profitez de la descente, puis racontez-la autour d'un déjeuner.
Des questions pour savoir quel splitboard correspond à votre niveau ? Posez-les à Ben, le fondateur, ou essayez le Board Finder.
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